Baumwolle gehört zu den Naturfasern. Anders als der Name vermuten lässt wächst Baumwolle nicht auf Bäumen sondern an großen Sträuchern. Namensgeber war die Eigenschaft, dass sich die Samen der Baumwollpflanze über eine größere Distanz ausbreiten können, ähnlich wie bei Bäumen.

Baumwolle gehört zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt. Aber erst relativ spät, anfang des 19. Jahrhunderts löste sie Leinen als Bekleidungsstoff ab. Man erkannte in dieser Zeit die vielen positiven Eigenschaften der Baumwolle. So sind Baumwollfasern strapazierfähig und dehnbar, weshalb sie auch gerne als Beimischung bei anderen Textilstoffen Verwendung finden. Und im Unterschied zu syntehtischen Fasern wie Viskose ist Baumwolle sehr saugfähig und kann mehr als die Hälfte seines Eigengewichts an Wasser aufnehmen. Außerdem sind Baumwollstoffe sehr hautfreundlich und kratzen nicht wie andere Wollstoffe. Ein weiterer Vorteil der Baumwolle ist, dass sie ein äußerst geringes Allergiepotential hat und deswegen bestens für Allergiker geeignet ist.